FILEMON (Epistola)
Se trata de una breve carta dirigida por Pablo y Timoteo a un rico de Colosas convertido a Cristo. Su esclavo Onesimo habia huido, llevandose consigo posiblemente algo de dinero robado (Flm. 18, 19). Llegado a Roma, Onesimo se convirtio por la predicacion del apostol Pablo (Flm. 10). El apostol hubiera querido retenerlo para el servicio en la obra, pero no se sentia libre de hacerlo sin el consentimiento de Filemon (Flm. 13, 14). Ademas, es indudable que Pablo consideraba que Onesimo, convertido a Cristo, tenia que pedir el perdon de su amo. El apostol deseaba vivamente que Filemon se reconciliara con Onesimo. Asi, retorna al esclavo a su dueño, a quien le recomienda que lo reciba como a un hermano bien amado (Flm. 16). Hablando de su afecto hacia el joven converso (Flm. 10, 12), ofrece el reembolso a Filemon de lo que el esclavo le debe (Flm. 18, 19). Esta carta muestra como el apostol usaba el
tacto y la cortesia con sus hermanos en la fe; revela tambien la influencia del naciente cristianismo en las relaciones entre las personas de diferentes clases sociales.
La epistola a Filemon esta saturada del espiritu de amor y de justicia que, gracias al Evangelio, se infiltraria en la sociedad. Provisto de esta letra, Onesimo acompaño a Tiquico, portador de la epistola destinada a la iglesia de Colosas (Col. 4:7-9) y de la epistola a la iglesia en efeso (Ef. 6:21, 22); fueron tres cartas redactadas en Roma en la misma epoca (probablemente el año 60 o 61).
La epistola a Filemon se halla en las versiones siriaca y la Vetus Latina; el fragmento de Muratori la menciona, lo mismo que el hereje Marcion; Origenes la cita como de Pablo, Eusebio la situa en el grupo de escritos nunca puestos en tela de juicio. Hay por ello una gran abundancia de pruebas de su autenticidad que, ademas, permiten afirmar la autenticidad de las cartas a los colosenses y a los tesalonicenses, por cuanto fueron redactadas al mismo tiempo que la de Filemon.