GALILEA
(gr. «Galilaia», heb. «Gãlîl», «circulo», region, distrito).
Originalmente se trataba del pais montañoso de Neftali (2 R. 15:29; 1 Cr. 6:76).
Las 20 localidades de poca importancia que Salomon dio a Hiram se hallaban en Galilea (1 R. 9:11). Muchos cananeos se quedaron en este pais (Jue. 1:30-33; 4:2).
La expresion «Galilea de los gentiles» o de las
«naciones» implica que la mayor parte de la poblacion de esta region no era de raza judia (Is. 9:1; cp. 1 Mac. 5:15 y Mt. 4:15).
El termino Galilea fue denotando una region progresivamente mayor, extendiendose desde el sur hasta la llanura de Esdraelon (1 Mac. 5:55; 10:30; 12:47, 49).
Una gran cantidad de sus habitantes fueron deportados, particularmente por los asirios (2 R. 15:29).
Los judios que se establecieron en Galilea despues del retorno del exilio fueron llevados a Judea por Simon Macabeo, hacia el año 164 a.C. (1 Mac. 5:23); pero, poco despues, formo parte del reino de Herodes el Grande; a su muerte, quedo bajo el cetro del tetrarca Herodes. Galilea era la mas septentrional de las tres provincias situadas al oeste del Jordan (si se omite Fenicia); estas provincias se corresponden con la division administrativa romana.
El distrito se dividia en Alta y Baja Galilea. Las dos Galileas contaban con 240 ciudades y pueblos (Josefo, Vida, 45). La mezcla de razas en Galilea habia producido un acento peculiar (Mr. 14:70; Lc. 22:59; cp. Hch. 2:7).
Se pretendia que de Galilea no salian profetas. Sin embargo, casi todos los apostoles del Señor Jesus eran galileos; el mismo Señor, aunque nacido en Belen en Judea, se habia criado en Galilea (Jn. 7:41, 52). Alli ejercio la mayor parte de su ministerio, tanto en los confines orientales del mar de Galilea como en el interior del pais, Corazin, Betsaida, Capernaum, Nain, Cana y Nazaret.
Galilea tiene algo mas de 96 Km. de longitud norte-sur y unos 40 de anchura. Es un pais
accidentado, con montañas y fertiles valles. Los paisajes son pintorescos.
La Baja Galilea es rica en cereales; ninguna de sus montañas sobrepasa los 564 m. Las cumbres de la Alta Galilea oscilan entre los 609 y los 1.219 m.