CRUZ
Este termino no figura en el AT, pero fuera de Israel la crucifixion era un suplicio comun a diversos pueblos de la antigüedad. (Vease CRUCIFIXIoN).
Se ve del relato de la crucifixion que la cruz era de madera (Col. 2:14), pesada, pero que un hombre robusto podia portar (Mt. 27:32; Mr. 15:21; Lc. 23:26; Jn. 19:17); es por ello dudoso que tuviera las inmensas dimensiones con que aparece en ciertas representaciones artisticas.
Era levantada antes o despues de haberse fijado en ella la victima, aunque es probable que en la mayor parte de los casos fuera antes. Los tres principales tipos de cruz son:
(a) La cruz llamada generalmente cruz de San Andres, que tiene forma de X.
(b) Una cruz analoga a la letra T.
(c) La cruz que conocemos en forma de puñal.
Es probable que la cruz de Cristo tuviera la forma del tipo (c), como comunmente se representa artisticamente, por cuanto permitia mejor que las otras la fijacion, en la parte superior, de un cartel con el nombre, el titulo, y el crimen del reo (Mt. 27:37; Mr. 15:26; Lc. 23:38; Jn. 19:19). Hasta la
muerte de Cristo, e incluso despues, la cruz suscito el horror y la repulsion, como sucede en nuestros dias con el cadalso (Jn. 19:31; 1 Co. 1:23; Ga. 3:13; Fil. 2:8; He. 12:2; 13:13).
Llevar la cruz significa asi incurrir en el oprobio y las calumnias.
Despues de la crucifixion, los discipulos mas ardientes asumieron una actitud totalmente diferente a este respecto. Pablo se gloriaba de la cruz de Cristo (Ga. 6:14), lo que significaba, para el apostol, el perdon de los pecados gracias a Cristo, la muerte y resurreccion con el (Ef. 2:16; Col. 1:20). Jesus mismo empleo la cruz en sentido figurado y espiritual (Mt. 10:38; 16:24).
Antes de la era cristiana, los caldeos, fenicios, egipcios, y numerosos pueblos de oriente, empleaban la cruz bajo una u otra forma, como simbolo sagrado.
Los españoles la descubrieron en el siglo XVI entre los indios de Mejico y de Peru, pero con un significado totalmente distinto al que tiene para nosotros.