ESCUELA
Esta palabra se encuentra en un solo pasaje de la Biblia (Hch. 19:19). Se refiere probablemente a un salon de conferencias de un profesor de retorica y filosofia.
Entre los antiguos israelitas no existian escuelas en el sentido moderno. Mas no faltaban medios de instruccion, la cual empezaba en el hogar (Gn. 18:19; Dt. 6:7). Los levitas hacian recorridos para instruir a los mayores en la ley (Lv. 10:11; 2 Cr. 17:7-10).
La historia nacional se narraba en las grandes fiestas (Dt. 31:10-13; 32:1-43).
La juventud sabia leer y escribir (Jue. 8:14; Is. 10:19).
En el periodo grecorromano se establecieron escuelas primarias anexas a las sinagogas.
En tiempo de Gamaliel (maestro de S. Pablo), la asistencia era obligatoria desde los seis años de edad.
Los escribas daban conferencias publicas sobre la ley en las salas anexas al Templo y en las sinagogas de cada pueblo.
La enseñanza era gratuita, porque los «pahir» o maestros se ganaban la vida en otros trabajos; asi, Gamaliel, el maestro de Pablo, era tambien tejedor de tiendas.
La enseñanza era oral y, como se comprendera, la memoria era muy importante. Nada se sabe de las escuelas primarias y secundarias del pueblo de Israel antes de la cautividad de Babilonia. Cuando el pueblo judio cayo en la idolatria y fue sojuzgado por los pueblos vecinos, la instruccion decayo notablemente.
Conforme al Talmud, un muchacho hebreo comenzaba a estudiar las Escrituras en casa a los cinco años (2 Ti. 3:15), era enviado a la escuela a los seis; a los diez empezaba el estudio de la doctrina tradicional, la cual no se escribio hasta despues del tiempo de Cristo. Jesus fue visto con desprecio porque no habia estudiado en las escuelas rabinicas. (Veanse MAESTRO, SINAGOGA).
= «Dios es ayuda».
Hijo de Seraias y descendiente de Aaron, sacerdote y escriba. Estaba entre los cautivos en Babilonia, y a su peticion se le permitio el retorno para visitar Palestina. «Habia preparado su corazon para escudriñar la ley de Jehova y para cumplirla, y para enseñar a Israel sus estatutos y decretos» (Esd. 7:10). Por decreto del rey Artajerjes, se dio autoridad a Esdras para reorganizar sobre la base de la ley de Moises la comunidad judia retornada a Judea y Jerusalen despues del exilio babilonico (Esd. 7:11-26). En base al anterior decreto se devolvieron tambien los utensilios del templo y se le entrego a Esdras plata y oro de los tesoros del rey. Se confio a Dios, no pidiendo escolta para el viaje (Esd. 8:21-23). Reprendio a los retornados al descubrir los numerosos matrimonios de judios con mujeres paganas, y logrando la anulacion de estos (Esd. 9:1-10:44). Doce años mas tarde volvio a visitar Jerusalen, enseñando publicamente la Ley (Neh. 9:1-9), y presidiendo la celebracion de la fiesta de los tabernaculos, con un esplendor como no se habia conocido desde la epoca de Josue (Neh. 8:17-18). Despues de esto las Escrituras guardan
silencio acerca de Esdras. Josefo dice que murio en Jerusalen a una edad avanzada.