MADIANITAS

Moradores del desierto (Gn. 25:2, 6; Nm. 10:29-
31; Is. 60:6; Hab. 3:7; Jdt. 2:26).
Cinco familias surgieron de Madian (vease MADIaN), el padre de todas ellas (Gn. 25:4). Mercaderes madianitas compraron a Jose y lo llevaron a Egipto; acompañaban la caravana de ismaelitas que venia de Galaad (Gn. 37:25, 28, 36). El suegro de Moises era madianita (ex. 3:1). Los madianitas, aliados con los moabitas, sedujeron a Balaam a fin de que maldijera a Israel y los atrajo a un culto idolatra e inmoral (Nm. 22:4, 6; 25). Jehova ordeno a Moises, por ello, que combatiera contra Madian. Los israelitas dieron muerte a los cinco reyes de esta nacion, a todos los hombres y a todas las mujeres casadas, que habian sido las instigadoras de toda la disolucion en la que habia caido Israel (Nm. 31:3-18; cfr. v. 16). Los reyes de Madian eran aliados, o vasallos, de Sehon, rey de los amorreos (Jos. 13:21). En la epoca de los Jueces, los madianitas, los amalecitas y los hijos del Oriente invadieron Canaan como una nube de langostas. Alli llevaron sus animales, sus tiendas, apoderandose tambien de las cosechas de los israelitas, que quedaron reducidos a la mas grande extremidad. Al cabo de siete años, el Señor, apiadado de su pueblo necesitado, le dio un libertador, Gedeon. Este aplasto a los opresores en la batalla de la llanura de Jezreel, dando muerte a los dos principes Oreb y Zeeb, y despues a los reyes Zeba y Zalmuna. A partir de entonces el pais tuvo cuarenta años de paz (Jue. 6-8; 9:17; Sal. 83:9-12; Is. 9:3; 10:26).
Despues de ello, los madianitas no son vueltos a mencionar en la Biblia, excepto como reminiscencia historica (Is. 60:6; Hab. 3:7). Es probable que, estando mezclados tempranamente con los ismaelitas, quedaran finalmente absorbidos por los nomadas del norte del desierto de Arabia, designados por el nombre general de arabes.